[2025년 Ver 맨큐]기회비용으로 본 재택근무와 사무실 복귀의 딜레마

"모든 선택에는 대가가 따른다." 맨큐가 제시한 경제학의 기본 원리 중 하나인 기회비용은, 우리가 어떤 선택을 위해 포기한 돈, 시간, 자원, 노력 등 모든 것을 포함하는 개념이다. 올바른 결정을 내리기 위해서는, 선택하지 않은 것들이 주는 기회비용의 가치를 정확히 이해하는 것이 중요하다.  최근 코로나시대 유행하게 된 재택근무가 인기를 끌다가 다시 회사로 출근하라 하여 반발이 심해 사회적 이슈가 되고 있는데, 이를 기회비용 이론을 적용하여 재택근무와 사무실 복귀가 서로 어떤 기회비용을 가지고 있는지에 대해 이야기해보고자 한다. 

목차

 

1. 맨큐의 기본 원리: 기회비용이란 무엇인가?

(1) 기회비용의 정의

기회비용은 특정 선택을 했을 때, 포기한 가장 가치 있는 대안의 가치를 말한다.

• 예시: 한 학생이 여가 시간을 공부에 투자한다면, 친구와 만나거나 운동을 즐기는 기회를 포기하게 됩니다.
• 이는 제한된 자원(시간, 돈, 노력 등)을 가진 상황에서 선택이 반드시 다른 대안의 희생을 동반한다는 점을 보여줍니다.

(2) 깨진 유리창의 우화와 기회비용

기회비용의 개념을 이해하는 데 가장 널리 사용되는 예는 깨진 유리창의 우화이다. 이 우화는 표면적인 이익만을 볼 때 발생하는 오류와 기회비용의 중요성을 잘 보여준다.

 

우화의 내용

• 한 소년이 가게의 유리창을 깸
• 주인은 유리창을 새로 교체하기 위해 돈을 지불함
• 이를 본 주변 사람들은 "유리창이 깨졌으니 유리창 제작자가 돈을 벌게 되고, 이는 경제에 긍정적인 영향을 미친다"고 말함

기회비용의 관점

• 하지만 이러한 논리는 기회비용을 간과한 것입니다.
• 유리창 교체에 사용된 돈은 원래 다른 곳(새로운 옷을 사거나 가게를 확장하는 데)에서 사용될 수 있음.
• 즉, 유리창 교체 비용은 다른 경제적 가치를 창출할 기회를 잃게 만든 것

 

우화의 교훈

깨진 유리창의 우화는 기회비용을 고려하지 않으면 잘못된 결론을 내릴 수 있음을 경고한다.

표면적으로 보이는 이익만이 아니라, 선택하지 않은 대안에서 발생할 수 있었던 잠재적 가치를 함께 고려해야 한다는 점을 강조한다.

 

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2. 재택근무의 이점: 유연성과 효율성

재택근무는 최근 몇 년간 많은 기업과 직원들에게 새로운 가능성을 제시했다. 대표적인 이점으로는 다음과 같은 것들이 있다.

 

• 출퇴근 시간 절약 - 생활의 균형: 재택근무로 인해 출퇴근에 소모되는 시간을 줄이고, 업무와 개인 생활 간의 균형을 유지할 수 있다. 특히나 어린아이를 양육하는 부모의 경우 줄어든 출퇴근 시간을 아이에게 온전히 쓸 수 있다. 
• 업무 환경의 유연성으로 인한 생산성 증대 : 직원들은 자신에게 편리한 환경을 조성하여 생산성을 높일 수 있다.
• 비용 절감: 직원은 교통비와 외식비를 절약할 수 있고, 회사는 사무실 유지비를 줄일 수 있다. 또한, 출근하지 않아도 되기 때문에 직원은 자신이 원하는 지역에서 거주할 수 있으며, 이는 직주근접을 이유로 발생하던 높은 거주 비용을 낮추는 데 도움을 준다.
• 넓어진 채용 기회 : IT 스타트업들은 디지털 협업 도구를 적극 활용해 전 세계 인재를 원격으로 고용한다.

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3.  재택근무의 숨겨진 기회비용

코로나가 창궐한 초기 재택근무로 기업들은 많은 비용을 절감하며, 일이 효율적으로 돌아가는 것처럼 보였다. 그러나 최근 다시 직원들을 회사로 출근시키는데, 여기엔 우리가 처음엔 몰랐던, 숨겨진 기회비용이 있었다. 

 

1. 협업 감소와 창의성 저하

• 마이크로소프트 연구(2023년)에 따르면, 재택근무 환경에서 팀 단위 협업과 소통 빈도가 줄어들어 창의성이 저하되는 경향이 발견 됨
• 넷플릭스의 리드 헤이스팅스는 재택근무가 아이디어 교환과 창의성에 부정적인 영향을 미친다고 언급하며, 사무실 복귀를 강조

2. 조직 문화의 약화

• JP모건은 재택근무가 직원들 간의 연결성을 약화시키고, 장기적으로 조직 문화에 부정적인 영향을 미칠 수 있다고 주장
• 디즈니는 신입 직원들에게 사무실 복귀를 요구하며, 조직 내 피드백과 멘토링이 중요한 이유를 설명

 

4. 결론: 선택의 기준은 숨겨진 기회비용을 따져보는 것

결국, 재택근무를 철회하고 사무실 출근으로 전환하는 것은 기업의 선택이다. 하지만 이러한 선택에는 늘 기회비용이 따른다. 단기적으로 생산성을 높이고 협업 효과를 강화할 수 있을지 모르지만, 근로자들의 시간과 비용 증가로 인한 불만은 또 다른 장기적 손실로 이어질 가능성이 있다. 따라서 기업은 기회비용의 개념을 바탕으로, 장기적 관점에서의 손익을 종합적으로 검토해야 한다. 재택근무와 출근의 적절한 조화를 통해, 기업과 근로자 모두가 윈윈(win-win)할 수 있는 새로운 근무 모델을 설계하는 것이 필요한 시점이다.

 

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